Un hérétique modéré

Dans l’histoire du protestantisme français, Athanase Coquerel fils est resté un symbole. Il appartenait au protestantisme d’ouverture, tout en faisant figure de modéré. La décision de mettre fin à son ministère du fait de ses sympathies à l’égard des chercheurs de son temps atteste que l’intolérance n’est la propriété d’aucune Église, ni d’aucun parti.

Nous avons réuni dans ce volume l’ensemble des débats qui eurent lieu au sein de l’Église réformée de Paris, ainsi que divers articles parus alors : la prise de position d’Eugène Bersier, fondateur du temple de l’Étoile, la réponse du futur initiateur de la Ligue des Droits de l’Homme, Ferdinand Buisson, une déclaration de l’Union protestante libérale, ainsi que l’extrait d’un livre de l’historien Taxile Delord.

L’ensemble des documents permet de mesurer l’impact, au sein du protestantisme français, de l’application aux textes bibliques d’une analyse scientifique. Par-delà les questions purement théologiques, ils aident à comprendre comment la question du pouvoir dans l’Église demeure toujours sous-jacente aux conflits théoriques — et posent la question, sans doute jamais résolue, d’un possible usage non-démocratique de la démocratie.