Scherer ou l’enthousiasme d’une âme inquiète

Davantage que l’homme d’une pensée, Edmond Scherer (1815-1889) est l’homme d’un parcours, mais un parcours fait avant tout d’une attitude presque tactile face aux questions. Une phrase de Channing qu’il cite dans ce livre le caractérise à merveille : “Le peu que je sais, je le dois au scrupule avec lequel j’ai toujours prêté l’oreille aux objections qui me venaient à l’esprit, lors même qu’il s’agissait des opinions pour lesquelles j’éprouvais le plus d’attrait, de celles auxquelles mon âme s’attachait le plus ardemment. C’est ainsi que je suis arrivé à une sérénité de croyance à laquelle il me semblait jadis impossible de parvenir ici-bas.”

Professeur de théologie dans un haut-lieu de l’orthodoxie et du Réveil, Scherer en démissionne un jour et rejoint avec enthousiasme le rang des libéraux. Mais, peu à peu, son cheminement le conduit vers une approche très littéraire, puis de là au silence quant à la théologie. Il sera l’un des grands artisans de la III^e République, avant que d’être l’un des premiers à questionner les limites d’un système qu’il avait largement contribué à mettre en place.

A-t-il, comme on le dit parfois, quitté l’univers de la foi ? Ou bien, a-t-il trouvé dans le silence quant aux croyances la meilleure expression de cette “sérénité de croyance” dont il nous parle après Channing ?

Edmond Scherer aura laissé cette question ouverte.